La gastroenteritis viral, comúnmente conocida como “gripe estomacal”, es una infección intestinal que se presenta con mayor frecuencia durante los meses fríos del año. Aunque en la mayoría de los casos se trata de una afección leve y autolimitada, su alto nivel de contagio y el riesgo de deshidratación la convierten en un problema de salud que requiere atención, especialmente en niños y personas vulnerables.
De acuerdo con la doctora Lysette Cardona, especialista en enfermedades infecciosas de Cleveland Clinic, la gastroenteritis viral es causada principalmente por virus como el norovirus y el rotavirus.
Los síntomas más comunes incluyen diarrea, vómitos, fiebre, dolor abdominal y malestar general. En la mayoría de los casos, la enfermedad dura entre uno y diez días. Sin embargo, factores como el tipo de virus, el estado del sistema inmunológico del paciente y su nivel de hidratación pueden influir en la duración y gravedad del cuadro.
La doctora Cardona señala que los niños pequeños son particularmente susceptibles a la deshidratación.
Durante el invierno, el riesgo de contagio aumenta considerablemente. Las bajas temperaturas y el mayor tiempo que las personas pasan en espacios cerrados facilitan la propagación de estos virus. Además, el norovirus es especialmente resistente y puede sobrevivir durante horas en superficies contaminadas.
Para prevenir el contagio, es fundamental mantener una buena higiene: lavarse las manos con frecuencia, desinfectar superficies, evitar compartir utensilios y aislar a la persona enferma mientras persistan los síntomas.
En cuanto a la alimentación durante el proceso de recuperación, se recomienda evitar alimentos grasos, picantes, productos lácteos, así como bebidas alcohólicas o con cafeína. Lo ideal es ofrecer comidas suaves, fáciles de digerir y, sobre todo, priorizar la rehidratación oral, utilizando agua, caldos claros o sueros orales.
La gastroenteritis viral suele resolverse sin complicaciones, pero es necesario acudir al médico si los síntomas se prolongan más de unos días, si hay vómitos intensos, sangre en las heces, signos de deshidratación (como boca seca, mareos, poca orina) o si el paciente pertenece a un grupo de riesgo, como niños, adultos mayores o personas inmunocomprometidas.
La vacunación también juega un papel clave en la prevención.
En definitiva, aunque común, la gastroenteritis viral no debe subestimarse. Con información clara, medidas preventivas y atención oportuna, es posible manejar esta enfermedad de manera segura y evitar complicaciones innecesarias.
