Por Raúl Germán Bautista.- El escándalo que involucra a los exjugadores de la NBA Damon Jones y Chauncey Billups (miembro del Salón de la Fama) revela cómo las mafias de apostadores han permeado, también, al baloncesto profesional estadounidense.
Según la Fiscalía, Billups es acusado, aunque se declaró inocente, de lucrarse con más de siete millones de dólares mediante amaños en partidas de póker que involucraban a figuras de la mafia y a otro exjugador de la NBA.
también fue acusado y arrestado junto con el base de los Miami Heat, Terry Rozier, en un esquema independiente que permitía a los apostadores explotar información privilegiada sobre jugadores para ganar apuestas en partidos de la NBA.
Te puede interesar: Detienen en Nueva York al pelotero Emmanuel Clase por caso de apuestas ilegales con lanzamientos
Asimismo, enfrenta cargos por un supuesto esquema en el que, según las autoridades, se utilizaba tecnología sofisticada para manipular apuestas: máquinas barajadoras de cartas modificadas, cámaras ocultas en bandejas de fichas de póker, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X integrados en mesas para leer cartas.
La Fiscalía sostiene que Billups se convirtió en una figura atractiva para captar jugadores adinerados e incautos en las partidas ilegales.
Durante uno de esos encuentros, los organizadores del esquema intercambiaron mensajes en los que aseguraban que una de las víctimas «actuaba como si quisiera que Chauncey se quedara con su dinero» porque estaba «impresionado».
Billups, quien ganó alrededor de 106 millones de dólares como jugador, habría recibido parte de las ganancias ilícitas. Por ejemplo, tras un partido amañado en octubre de 2020, se reporta que recibió una transferencia directa de 50.000 dólares.
Los organizadores también debían entregar una porción de sus beneficios a las familias mafiosas Gambino, Genovese y Bonanno por operar dentro de partidas ilegales dirigidas por estas organizaciones criminales de Nueva York.
Entre 2013 y 2024, Jones se declaró en bancarrota en dos ocasiones, fue demandado al menos cuatro veces por préstamos impagos y recibió dos avisos de desalojo en Houston, según NBC News.
En una de las quiebras, declaró poseer solo 200 dólares en efectivo, menos de 300 en el banco y 2.400 dólares en una cuenta IRA. El caso fue desestimado. En la segunda, reportó tener 50 dólares en efectivo y menos de 50 en el banco, siendo igualmente desestimado.
