El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, aseguró que el precio de la gasolina en ese país podría bajar por debajo de los 3 dólares por galón antes del verano, si disminuye la tensión generada por el conflicto con Irán.
El funcionario explicó que los consumidores podrían comenzar a notar el alivio en las próximas semanas, a medida que se reduzcan los riesgos en el golfo Pérsico. Las declaraciones fueron ofrecidas durante una entrevista con NBC News.
El 1 de marzo, un día después de que estallara la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, el precio promedio de la gasolina en territorio estadounidense se situó en 2.94 dólares por galón, según datos del portal GasBuddy citados por NBC News.
Sin embargo, una semana después el promedio nacional subió a 3.70 dólares, reflejando el impacto de la incertidumbre en los mercados energéticos y acercándose a niveles altos para la temporada previa a las vacaciones de verano.
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El cierre del Estrecho de Ormuz presiona el mercado petrolero
La crisis se agravó luego de que Irán decidiera mantener cerrado el Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes para el transporte de petróleo en el mundo.
Por ese paso estratégico circula una parte significativa del crudo que abastece a Asia y Occidente, por lo que cualquier interrupción genera preocupación en los mercados internacionales.
Durante su participación en el programa “Meet the Press”, Wright reconoció que la seguridad en esa vía “no está garantizada” y señaló que reabrir el estrecho será una prioridad para Washington una vez termine el conflicto.
El presidente Donald Trump también se refirió a la situación durante el fin de semana y afirmó que existen grandes reservas de petróleo y gas disponibles.
“Están algo obstruidas, pero pronto quedarán liberadas”, declaró el mandatario en entrevista con NBC News.
Trump sostuvo que el objetivo de su gobierno es restablecer el suministro global de energía, lo que eventualmente ayudaría a reducir el precio de los combustibles.
“Bajarán más que antes, y yo los tuve en mínimos históricos”, afirmó al referirse al comportamiento de los precios de la gasolina durante su administración.
Ataque a instalación petrolera iraní
En medio del conflicto, fuerzas estadounidenses atacaron Kharg Island, considerada una de las principales instalaciones petroleras de Irán, según reportó NBC News.
Trump aseguró que el lugar fue destruido durante la operación, aunque indicó que evitaron afectar directamente las líneas de energía.
“Demolimos totalmente Kharg Island, pero no toqué nada que afecte directamente a las líneas de energía”, afirmó el mandatario, quien agregó que reconstruir esa infraestructura podría tomar años.
Ante el riesgo que representa el cierre del estrecho, Estados Unidos ha iniciado conversaciones con varios países para garantizar la seguridad de la ruta marítima.
Trump hizo un llamado a China, Francia, Japón, Corea del Sur y Reino Unido para que envíen embarcaciones que ayuden a evitar posibles ataques o bloqueos en la zona.
El presidente señaló que algunos gobiernos ya han mostrado interés en colaborar, aunque no ofreció detalles sobre cuáles países han enviado apoyo.
Por su parte, Wright explicó que Washington mantiene comunicación constante con países asiáticos altamente dependientes de esa ruta petrolera, entre ellos Japón, Corea del Sur, China, Tailandia e India.
“El mundo depende del petróleo que pasa por Ormuz”, afirmó el secretario de Energía.
También señaló que China podría desempeñar un papel importante para garantizar la reapertura del estrecho.
“Abrir el Estrecho de Ormuz es incluso más importante para China que para Estados Unidos. Espero que China sea un socio constructivo”, expresó.
Refuerzo militar de EE. UU. en Oriente Medio
En medio de la tensión regional, Estados Unidos envió unos 5,000 efectivos adicionales, entre marines y marineros, hacia Oriente Medio en los últimos días, según confirmaron tres funcionarios a NBC News.
Wright consideró que podrían pasar varias semanas antes de que la situación se estabilice, lo que permitiría reducir la presión sobre los precios de los combustibles.
Sin embargo, dentro del propio gobierno existen distintas opiniones sobre cuánto podría prolongarse el conflicto.
Trump aseguró el sábado que gran parte del arsenal iraní ya ha sido destruido.
“Hemos destruido la mayor parte de sus misiles y drones. Dentro de dos días estarán totalmente diezmados”, dijo.
Aun así, el mandatario reconoció que la respuesta iraní fue más intensa de lo que esperaba, especialmente por los ataques contra países vecinos.
Críticas en el Senado por la estrategia del conflicto
El senador demócrata Adam Schiff criticó la estrategia del gobierno estadounidense durante su participación en el programa “Meet the Press”.
El legislador cuestionó que las autoridades no hayan explicado cuánto podría durar la guerra ni cuáles son los objetivos concretos de la operación militar.
“Ni el secretario ni el presidente pueden responder cuánto va a durar la guerra, porque no había un objetivo claro al comenzarla”, afirmó.
Schiff también advirtió que el conflicto ya ha provocado consecuencias que, a su juicio, debieron preverse, como el cierre del Estrecho de Ormuz y los ataques de Irán contra países vecinos.
Mientras tanto, la situación en la región sigue marcada por la incertidumbre, lo que mantiene en alerta a los mercados energéticos y a la política exterior de Estados Unidos.
EFE
