En el marco del Día Mundial del Agua, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia UNICEF advirtió sobre la persistencia de importantes desigualdades en el acceso al agua potable y al saneamiento en la República Dominicana, e instó a reforzar las inversiones y políticas públicas orientadas a garantizar un servicio equitativo, seguro y sostenible.
Bajo el lema global de este año, “Donde fluye el agua, crece la igualdad”, la organización subrayó que el acceso al agua está directamente vinculado con la salud, la educación y la igualdad de género, especialmente en niñas, niños y mujeres.
Acceso irregular al servicio
De acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadística Oficina Nacional de Estadística (ONE), a través de la encuesta ENHOGAR 2024, solo el 17 % de los hogares recibe agua entre seis y siete días a la semana.
El informe detalla además que cerca del 13 % accede al servicio entre cuatro y cinco días, mientras que entre un 9 % y un 11 % lo recibe solo dos o tres días. Entre un 7 % y un 8 % de los hogares —principalmente en zonas rurales— dispone de agua apenas una vez por semana.
En cuanto a la continuidad del servicio, el promedio nacional es de 11 horas diarias. Aunque en zonas rurales se eleva a 13 horas, en áreas urbanas se mantiene en 11 horas, lo que evidencia desigualdades territoriales en la disponibilidad del recurso.
Impacto social y de género
UNICEF alertó que esta situación afecta de manera desproporcionada a mujeres, niñas y niños, quienes en muchos hogares deben dedicar tiempo a la recolección y transporte de agua, reduciendo sus oportunidades educativas, de desarrollo y bienestar.
“Garantizar el acceso seguro y continuo al agua potable no solo es una necesidad básica, sino una condición esencial para la salud, la educación y la igualdad de oportunidades de la niñez”, señaló Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país.
Cambio climático y vulnerabilidad
El organismo internacional advirtió además que los efectos del cambio climático agravan la presión sobre los recursos hídricos. La República Dominicana enfrenta riesgos asociados al aumento del nivel del mar y la salinización de acuíferos, fenómenos que impactan con mayor fuerza a comunidades costeras.
En este contexto, UNICEF trabaja junto al Gabinete del Agua de la República Dominicana en el análisis de los impactos climáticos sobre los servicios de agua, saneamiento e higiene, con el objetivo de fortalecer la planificación y cerrar brechas estructurales.
Llamado a políticas sostenibles
UNICEF reiteró su compromiso de apoyar al país en el desarrollo de políticas hídricas inclusivas y con enfoque de género, orientadas a garantizar servicios sostenibles en hogares, escuelas y centros de salud.
“La inversión en agua es inversión en igualdad, desarrollo y bienestar social”, concluyó Carrera.
Este comunicado forma parte de la iniciativa “Los Datos Cuentan”, que busca promover el uso de información estadística y evidencia para la formulación de políticas públicas en favor de la niñez y la adolescencia en el país.
