Este lunes 19 de mayo arribó al puerto de Santo Domingo el buque escuela “Juan Sebastián de Elcano”, insignia de la Armada Española, en una travesía que marca un nuevo capítulo en su historia: entre su tripulación se encuentra la princesa Leonor de Borbón, heredera al trono de España, como parte de su formación militar.
Este viaje no solo representa un rito de paso para los futuros oficiales de la Armada, sino que enlaza directamente con el legado del marino vasco Juan Sebastián Elcano, quien en 1522 se convirtió en el primer hombre en completar una vuelta al mundo documentada.
Elcano: marinero, navegante y pionero de la globalización
Nacido en Guetaria (Guipúzcoa) en 1476, Juan Sebastián Elcano creció entre el mar Cantábrico y la cultura marinera que caracteriza al País Vasco. Hijo de una familia humilde, desde joven se embarcó como pescador y más tarde participó en campañas militares con su propia nave. Su destino cambió radicalmente cuando se unió en 1519 a la expedición organizada por Fernando de Magallanes, con el objetivo de encontrar una ruta hacia las islas de las especias atravesando el recién descubierto estrecho de Magallanes.
Tras la muerte de Magallanes en Filipinas, Elcano asumió el mando de la nao Victoria y, enfrentando tempestades, enfermedades y una tripulación diezmada, logró regresar a España el 6 de septiembre de 1522, culminando así la primera circunnavegación del planeta. El rey Carlos V le concedió una pensión vitalicia y un escudo de armas con el globo terráqueo y la leyenda “Primus circumdedisti me” («El primero que me circunnavegaste»). Su gesta marcó el inicio de la globalización marítima y lo convirtió en un ícono de la historia naval.
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El buque «Juan Sebastián de Elcano»: legado flotante
El espíritu de esta hazaña se mantiene vivo a través del buque escuela que lleva su nombre. Construido en los astilleros de Cádiz y botado en 1927, el “Juan Sebastián de Elcano” es un bergantín-goleta de cuatro mástiles y casco de hierro, destinado desde sus inicios a la formación de guardiamarinas de la Armada Española.
Con más de 90 cruceros de instrucción y once vueltas al mundo en su haber, ha surcado más de 1.850.000 millas náuticas, tocado 205 puertos en 73 países, y encarna la continuidad de la tradición marinera española. Lleva los nombres de sus predecesores en sus mástiles: “Blanca”, “Almansa”, “Asturias” y “Nautilus”, y simboliza el paso de conocimiento, valores y experiencia de generación en generación.
La princesa Leonor: en ruta hacia el liderazgo
En este 2025, la princesa Leonor participa a bordo del “Juan Sebastián de Elcano” como parte de su último tramo de formación en la Escuela Naval Militar de Marín, donde se prepara como futura comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Españolas. La joven heredera, de 18 años, comparte travesía con 75 guardiamarinas, en un periplo que comenzó en Santa Marta (Colombia) y que ahora la trae a tierras dominicanas.
Durante seis meses de navegación, Leonor recibirá formación en maniobras, navegación astronómica, vida a bordo y protocolo naval, continuando la tradición que desde 1717 forma a los oficiales de la Marina española. El paso por República Dominicana no solo tiene valor geográfico, sino también histórico, como parte de la conexión centenaria entre España y América.
Este viaje es, para la princesa y sus compañeros, una oportunidad de formarse en el mar, al igual que lo hiciera Elcano hace cinco siglos. El velero no solo transporta tripulantes, sino también una herencia viva, un símbolo de exploración, disciplina y unidad.
Real Instituto Elcano
Ministerio de Defensa español
Por: Itzel Olivo
