Bajo un calor sofocante y con temperaturas cercanas a los 40 ºC, más de un millón de musulmanes comenzaron este miércoles los rituales de la gran peregrinación anual a La Meca (hach), una de las manifestaciones religiosas más multitudinarias del mundo. Las autoridades sauditas han desplegado un amplio operativo para evitar tragedias como la del año pasado, cuando más de 1.300 personas murieron por el calor extremo.
Los peregrinos iniciaron el rito con el tradicional ‘tawaf’, que consiste en dar vueltas alrededor de la Kaaba, la estructura cúbica sagrada situada en el corazón de la Gran Mezquita, hacia donde oran millones de musulmanes en todo el mundo.
Otros peregrinos ya se encuentran en Mina, un valle cercano a La Meca donde pasarán la noche en tiendas climatizadas, antes de ascender el jueves al Monte Arafat, lugar donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
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Una peregrinación bajo vigilancia extrema
En total, se estima que unos 1,4 millones de fieles han llegado a Arabia Saudita para cumplir con el Hach, que incluye varios días de rituales en La Meca y sus alrededores. El Hach es uno de los cinco pilares del islam, obligatorio al menos una vez en la vida para todo musulmán que tenga los medios físicos y económicos para realizarlo.
Con el recuerdo aún fresco de la mortal ola de calor de 2023 —cuando las temperaturas superaron los 51 ºC—, las autoridades sauditas han movilizado más de 250.000 funcionarios y activado 40 agencias gubernamentales para reforzar la seguridad sanitaria y logística.
Entre las medidas adoptadas este año destacan:
- La ampliación de 50.000 m² de zonas de sombra
- La instalación de más de 400 puntos de agua fresca
- El despliegue de miles de socorristas adicionales
En una apuesta por la modernización, el gobierno también implementará herramientas de inteligencia artificial y monitoreo con drones para gestionar la afluencia masiva y prevenir incidentes. En 2015, una estampida dejó más de 2.300 muertos, lo que evidenció la necesidad de una logística más rigurosa.
Además, se ha lanzado una campaña de concienciación para disuadir a los peregrinos sin permiso oficial. Según las autoridades, el 83 % de los fallecidos en 2023 no contaban con la autorización reglamentaria, lo que les impidió acceder a instalaciones climatizadas y servicios esenciales. Este año, quienes ingresen sin permiso se enfrentan a una multa de 20.000 riales (5.300 dólares) y a la prohibición de ingresar al país durante diez años.
Antes de ingresar a La Meca, los peregrinos deben adoptar el estado de ‘ihram’, una condición de pureza ritual. Los hombres visten un atuendo blanco sin costuras que simboliza igualdad ante Dios, mientras que las mujeres deben portar prendas amplias que cubren todo el cuerpo, salvo el rostro y las manos.
El martes por la tarde, autobuses comenzaron a llegar a Mina, donde voluntarios ofrecían café y dátiles a los recién llegados. “Estoy muy feliz, es un sentimiento increíble”, dijo Rim al Shogri, una saudita de 35 años que participa por primera vez en el Hach.
Arabia Saudita, que alberga las ciudades santas de La Meca y Medina, obtiene miles de millones de dólares anuales gracias al Hach y a la omra, una peregrinación menor que puede realizarse en otros momentos del año.
A medida que se intensifican los rituales, los ojos del mundo musulmán se centran en La Meca, donde la fe, el fervor y la logística se ponen a prueba cada año bajo condiciones climáticas cada vez más desafiantes.
Yahoo Noticias
Por: Itzel Olivo
