Por: Luis Cruz Jr.
Con gran entusiasmo, folclor, historia, bebidas, comida y presentaciones artísticas, fue celebrado el primer Festival Cultural y Gastronómico Japonés «Dajapón Fest», con motivo del 69 aniversario de la llegada de la primera comunidad japonesa a la República Dominicana, el 26 de julio de 1956, a bordo del barco a vapor Brazil Maru.
El evento tuvo lugar en la comunidad de La Vigía, perteneciente al distrito municipal de Cañongo, en Dajabón. Allí se estableció la primera colonia japonesa del país, la cual fue epicentro de esta celebración que rindió homenaje a sus raíces.
El festival fue organizado por la Asociación de Descendientes Japoneses de Dajabón, el Clúster Turístico local, y contó con el apoyo del empresario Takeshi Mukai. La actividad fue encabezada por el embajador de Japón en República Dominicana, Hayakawa Osamu, el representante de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), Kota Sakaguchi, y otras personalidades de origen japonés.
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El señor Kenzo Yamamoto, uno de los primeros colonos, compartió su experiencia vivida cuando tenía apenas seis años. Relató cómo fue la travesía a bordo del Brazil Maru, donde, a pesar de las dificultades, los niños jugaban, participaban en concursos y hacían paradas intermedias en el puerto de Los Ángeles (EE. UU.), el Canal de Panamá, y finalmente llegaron al muelle de Ciudad Trujillo (hoy Santo Domingo).
Durante su intervención, el embajador Hayakawa Osamu expresó su agrado por participar en el festival y reconoció la importancia de los aportes agrícolas realizados por los inmigrantes japoneses desde su llegada. Destacó su deseo de que el próximo año se celebre con aún mayor esplendor el 70 aniversario de esta comunidad pionera.
El embajador elogió la organización del evento, a cargo de Omar Mukai, presidente de la Asociación de Descendientes Japoneses, y su esposa Kathia Sarit de Mukai, directora del Clúster Turístico.
Takeshi Mukai dijo que los japoneses llegaron a la República Dominicana en 3 partidas, la primera colonia se estableció en La Vigía en el año 1956, la segunda llegó a Jarabacoa en 1957 y la tercera y última llegó a Pedernales donde arribó la familia Mukai.
El presidente de la Asociación de Descendientes Japoneses Omar Mukai, dijo estar muy agradecido por la gran cantidad de personas que están apoyando la actividad y que la misma surgió como una inquietud de ellos, para dar a conocer al país que todavía en Dajabón hay una comunidad viva de japoneses.
“Estamos representando la cultura japonesa aquí y también con esto estamos impulsando esta colonia que para muchos tal vez no la conocen, pero es la primera colonia japonesa aquí en República Dominicana”, indicó Omar.
En la actividad participaron la gobernadora Severina Gil, diputada Daritza Zapata, alcalde Santiago Riverón, el Historiador geopolítico internacional Iván Gastón, el ex vice presidente de la Republica Jaime David Fernández, Tasito Perdomo, delegado electoral del PRSC ante la JCE, el senador Ney Rodríguez, Hidelki Shiguetome, funcionario de interior y policía, coroneles Guillermo Jiménez Arciniega, encargado de la cuarta brigada del Ejército con asiento en Mao y Alex Familia, del décimo Batallón en Dajabón, Yuberquis Suero, encargada de Turismo, y representantes de las diferentes Colonias Japonesas del País.
Llegada de inmigrantes Japoneses al país
La llegada de inmigrantes japoneses a la República Dominicana se produjo principalmente entre 1956 y 1959, con un total de 1,320 personas. El acuerdo para esta migración fue firmado entre los gobiernos de Japón y la República Dominicana, en un contexto de sobrepoblación y crisis socioeconómica en Japón, y con la idea de que trabajaran en la agricultura y la pesca.
La mayoría de los inmigrantes se establecieron en zonas agrícolas, aunque enfrentaron dificultades como suelos pobres, escasez de agua y malas condiciones de los caminos. A pesar de las dificultades, algunos asentamientos, como el de Dajabón, lograron prosperar y transformar la agricultura local con nuevas técnicas y cultivos, contribuyendo al desarrollo de la producción agrícola del país.
Los inmigrantes se establecieron en varias zonas del país, incluyendo Dajabón, Constanza, Pedernales, Duvergé, Bahoruco, Jarabacoa, Montecristi y Neiba.
