La reaparición del gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax), conocido como “gusano come carne”, encendió las alarmas sanitarias en América. Tras décadas de control y campañas de erradicación, este parásito que se alimenta de carne viva volvió a propagarse en Centroamérica y ya se confirmó un primer caso humano en Estados Unidos.
Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), desde junio de 2023 se han registrado más de 20.000 brotes en Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y México, de acuerdo con datos del sistema mundial de información WAHIS.
El punto crítico llegó en agosto de 2025, cuando el Departamento de Salud de EE.UU. confirmó un caso en Maryland. Se trató de un paciente que había viajado a El Salvador, país con brote activo. Los CDC ratificaron que se trataba del gusano barrenador del Nuevo Mundo. El hombre recibió atención inmediata y logró recuperarse, aunque el hallazgo encendió la alerta por el riesgo de expansión.
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Un parásito que destruye tejidos vivos
La larva de esta mosca deposita sus huevos en heridas abiertas o mucosas de animales y personas. Al nacer, perfora el tejido vivo y se alimenta de él, provocando dolor, infecciones y, en casos graves, la muerte del hospedador.
En el ganado, una infestación puede propagarse rápidamente y provocar pérdidas millonarias en producción y tratamientos veterinarios. También se han detectado casos en fauna silvestre, como aves de presa en México, lo que refuerza la necesidad de un enfoque conjunto de salud animal, humana y ambiental.
El recuerdo de un enemigo antiguo
El gusano barrenador ya había sido una amenaza en los años 50 y 60. En esa época, Estados Unidos lo erradicó mediante la técnica del insecto estéril, liberando moscas macho que no podían reproducirse. La estrategia logró frenar la plaga en 1966 y fue considerada un éxito científico.
Sin embargo, desde 2022 la especie volvió a expandirse desde Sudamérica hacia el norte. Honduras y México ya reportan más de 160 casos humanos en los últimos años.
Respuesta y riesgos económicos
Ante la detección en EE.UU., el Departamento de Agricultura anunció la construcción de una planta en Texas para criar moscas estériles, aunque el proyecto tardará de dos a tres años en estar operativo.
El gobernador de Texas, Greg Abbot, advirtió que la ganadería del estado —con un valor de 867.000 millones de dólares y 2 millones de empleos— está en riesgo. Un brote masivo podría generar pérdidas cercanas a 1.800 millones de dólares.
Recomendaciones y cooperación internacional
La OMSA advirtió que no existen vacunas ni tratamientos preventivos, por lo que las medidas deben centrarse en vigilancia, control con insecticidas, cuarentenas y certificación veterinaria rigurosa. Además, instó a los países a reforzar la coordinación con productores, autoridades de salud y servicios fronterizos.
En el caso humano de Maryland, el paciente se recuperó gracias a la extracción de larvas y el uso de antibióticos, lo que demuestra la importancia de un diagnóstico rápido. Para viajeros a zonas endémicas, los expertos recomiendan cubrir heridas, usar repelentes y evitar la exposición prolongada en áreas rurales.
La OMSA también movilizó a su grupo permanente de expertos en miasis dentro del marco GF-TADs, con el fin de fortalecer la cooperación regional y evitar una expansión continental.
Un reto para la ciencia y la salud pública
El regreso del “gusano come carne” recuerda que los logros sanitarios no siempre son permanentes. Los especialistas coinciden en que solo con ciencia, vigilancia e intercambio internacional podrá evitarse que este parásito vuelva a convertirse en un problema de gran escala.
Infobae
Por: Itzel Olivo
