Israel afirmó este domingo haber matado a Haytham Ali Tabatabai, jefe del Estado Mayor de Hezbollah y considerado el segundo líder más importante del grupo, durante un ataque aéreo en los suburbios del sur de Beirut. Se trata del primer bombardeo israelí en meses sobre la capital libanesa.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) describieron a Tabatabai como “un miembro clave y veterano de la organización terrorista”. Según el jefe del Estado Mayor israelí, el teniente general Eyal Zamir, el objetivo del ataque era “impedir que la organización siguiera reforzando sus capacidades y asestar un golpe preciso a quienes intentan dañar al Estado de Israel”.
Hezbollah no se ha pronunciado públicamente sobre el ataque.
El Ministerio de Sanidad del Líbano informó que cinco personas murieron y 28 resultaron heridas. Las primeras imágenes desde Haret Hreik, feudo de Hezbollah en el sur de Beirut, mostraban humo saliendo de los pisos superiores de un edificio residencial muy concurrido.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que el ataque “apuntó al jefe militar de Hezbollah, responsable de los esfuerzos de expansión y armamento de la organización”. El bombardeo fue autorizado por Netanyahu a recomendación del ministro de Defensa, Israel Katz, y de los altos mandos militares.
Katz declaró que Israel “seguirá actuando con firmeza para prevenir cualquier amenaza contra los residentes del norte” y añadió: “A cualquiera que levante la mano contra Israel, se le cortará la mano”.
Los últimos ataques reconocidos por las FDI en Beirut se habían registrado en junio, cuando Israel afirmó haber destruido instalaciones subterráneas de producción de drones de Hezbollah. Aunque el ejército israelí ha continuado golpeando el sur del Líbano de manera frecuente, se había abstenido de atacar directamente la capital.
En septiembre de 2024, un ataque israelí mató al histórico líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, debilitando gravemente la cúpula militar del grupo. Israel también ha destruido dispositivos de comunicación utilizados por la organización, provocando decenas de muertos, según las autoridades libanesas.
Hace un año, mediación estadounidense logró un alto el fuego que estipulaba que Hezbollah debía entregar sus armas pesadas y retirar a sus combatientes del sur del río Litani. Sin embargo, el desarme ha avanzado poco, lo que llevó a Israel a advertir que incrementará su presión militar si el Gobierno libanés no actúa.
Estados Unidos designó a Tabatabai como terrorista en 2016 por su papel clave al frente de las fuerzas especiales de Hezbollah en Siria y Yemen. El programa Rewards for Justice ofrecía hasta 5 millones de dólares por información sobre su paradero.
El presidente del Líbano, Joseph Aoun, acusó a Israel a principios de este mes de “no escatimar esfuerzos para mostrar su rechazo a cualquier acuerdo negociado entre los dos países”.
