Varias compañías farmacéuticas están desarrollando medicamentos GLP-1 (usados en humanos para la pérdida de peso y la diabetes) destinados a gatos y perros y la empresa Okava Pharmaceuticals inició un estudio piloto en gatos con obesidad mediante implantes subcutáneos que liberan el fármaco durante seis meses
Los GLP-1 imitan una hormona que favorece la producción de insulina, ralentiza la digestión y aumenta la sensación de saciedad. Investigaciones iniciales muestran que estos fármacos podrían reducir el apetito, mejorar el control de glucosa y generar pérdida de peso en gatos y perros, aunque también pueden causar efectos secundarios como vómitos.
Según estimaciones recientes, alrededor del 60 % de los gatos y perros en el país tienen obesidad y cientos de miles viven con diabetes. Los tratamientos actuales, como la administración diaria de insulina, pueden ser costosos y requieren atención constante de los propietarios.
Implantes de larga duración: el proyecto MEOW-1
El producto de Okava utiliza exenatida y se administra mediante pequeños implantes subcutáneos. El estudio MEOW-1 incluirá al menos 50 gatos obesos, con un seguimiento de tres meses y opción de extenderlo a seis. Si los resultados son positivos, la compañía planea iniciar ensayos más amplios el próximo verano y solicitar la aprobación de la FDA entre 18 y 24 meses después.
ProLynx también desarrolló un GLP-1 de acción prolongada que mostró potencial en gatos diabéticos y busca socios para continuar su desarrollo. Zoetis, la mayor empresa de salud animal, evalúa los GLP-1 como posibles tratamientos para diabetes y otras afecciones en mascotas.
Desafíos económicos y comportamiento de los propietarios
Un reto clave será el costo. Okava asegura que su producto no superaría los 100 dólares al mes, pero ese precio podría ser limitado para muchos propietarios. Además, especialistas señalan que la relación emocional con la alimentación de las mascotas puede influir en la aceptación del tratamiento.
Lecciones de intentos anteriores
El medicamento Slentrol, aprobado en 2007 para adelgazar perros, dejó de fabricarse por falta de demanda. Algunos dueños percibían la reducción del apetito como algo negativo. Especialistas consideran que los GLP-1 podrían funcionar como complemento, no sustituto, de los planes tradicionales de control de peso en animales.
Con información de The New York Times.
Por: Yari Araujo
