El mundo necesita un nuevo enfoque para afrontar las crisis ambientales que amenazan la salud de las personas y del planeta, adoptando políticas que permitan abordar de forma conjunta el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la degradación del suelo y la contaminación, según un reporte de la ONU publicado el martes.
Estos desafíos están entrelazados y requieren soluciones que incluyan un incremento del financiamiento y nuevos incentivos para abandonar los combustibles fósiles, promover prácticas agrícolas sostenibles, reducir la contaminación y limitar los desechos, señalaron los autores del Informe Global sobre el Medio Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
“No se puede pensar en el cambio climático sin pensar en la biodiversidad, la degradación del suelo y la contaminación”, indicó Bob Watson, uno de los autores principales y ex científico climático de la NASA y del Reino Unido, “No se puede pensar en la pérdida de biodiversidad sin considerar las implicaciones del cambio climático y la contaminación», Watson sostuvo que todos estos factores “están socavando nuestra economía”, empeorando la salud pública, intensificando la pobreza y amenazando la seguridad alimentaria, la disponibilidad de agua y hasta la estabilidad nacional.
Casi 300 científicos de 83 países contribuyeron al informe de este año, considerado la evaluación ambiental global más completa realizada hasta ahora, presentada durante la Asamblea de la ONU para el Medio Ambiente en Nairobi, Kenia.
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Los investigadores proponen un enfoque que involucre a gobiernos, sector financiero, industria y ciudadanía, dentro de un modelo de economía circular que reconozca la finitud de los recursos naturales. “Lo que estamos diciendo es que podemos ser mucho más sostenibles, pero se requerirá un cambio sin precedentes para transformar estos sistemas”, afirmó Watson. “Debe hacerse rápidamente ahora porque se nos está acabando el tiempo”.
El informe advierte sobre un futuro sombrío si el mundo continúa por la misma trayectoria. Las emisiones de gases de efecto invernadero que retienen el calor, principalmente procedentes de la quema de carbón, gas y petróleo, alcanzaron un nuevo máximo en 2024 pese a décadas de negociaciones para reducirlas. Hace diez años, casi 200 naciones firmaron el Acuerdo de París con el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius respecto a la era preindustrial. Pero, según Watson, con las políticas actuales el planeta podría calentarse 2,4 °C hacia el año 2100.
Los científicos señalan que el cambio climático está intensificando fenómenos extremos como tormentas más violentas, sequías severas, olas de calor e incendios forestales. Además, es un multiplicador de amenazas, pues agrava la degradación del suelo, la deforestación y la pérdida de biodiversidad, explicó Katharine Hayhoe, científica climática de la Universidad Tecnológica de Texas y principal investigadora de The Nature Conservancy. “Si no solucionamos el cambio climático, no vamos a poder solucionar estos otros problemas también”, señaló Hayhoe.
Entre otros desafíos, hasta el 40% de la superficie terrestre mundial está degradada; más de un millón de especies enfrentan la extinción; y la contaminación causa alrededor de nueve millones de muertes al año. Los científicos reconocen que adoptar un enfoque integral será costoso, pero el costo sería mucho menor que los daños futuros de no actuar. El informe calcula que para lograr emisiones netas cero en 2050 y restaurar la biodiversidad se necesitarían alrededor de ocho billones de dólares anuales en inversión global, con beneficios que superarían los costos a partir de 2050 y que podrían ascender a 100 billones anuales después de 2070.
Watson también subrayó que no solo los problemas ambientales están interconectados, sino también los actores involucrados. Afirmó que gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, industria y sector financiero deben garantizar incentivos y financiamiento para energías renovables y prácticas agrícolas sostenibles. Michael Mann, científico climático de la Universidad de Pensilvania, celebró el enfoque integral del informe y dijo que “debemos hacer lo correcto, en lugar de lo que parece políticamente conveniente. Las apuestas son demasiado altas”.
A pesar del llamado urgente, los especialistas advierten que la cooperación internacional continúa debilitándose, especialmente porque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ha negado a participar en gran parte de las discusiones globales. Trump retiró al país del Acuerdo de París, ha promovido combustibles fósiles y ha frenado regulaciones ambientales. “La acción y los acuerdos internacionales se están volviendo cada vez más difíciles”, señaló Watson, recordando que la conferencia climática de la ONU de este año en Brasil no logró avances significativos.
Watson añadió que Estados Unidos no asistió a la reunión intergubernamental en Nairobi hasta el último día, cuando afirmó que no estaba de acuerdo “con nada en el informe”. Esto, advirtió, podría desincentivar a otros países que sí buscan actuar. Aun así, Watson cree que algunas naciones avanzarán mientras otras podrían quedarse atrás. Hayhoe expresó confianza en que habrá cambios, pues “lo que está en juego es demasiado grande”. Y concluyó: “No se trata de salvar el planeta, sino de garantizar que haya una sociedad humana saludable y próspera. Y esa respuesta está muy en juego en este momento”.
