El cohete Hanbit-Nano, de la empresa surcoreana Innospace, se estrelló segundos después de despegar del Centro de Lanzamiento de Alcántara, en el estado de Maranhão, frustrando el primer intento de lanzamiento espacial comercial desde territorio brasileño.
El accidente ocurrió este lunes a las 22:13 hora local (1:13 GMT del martes) y no dejó víctimas ni daños fuera de la zona de seguridad, según informó la compañía en un comunicado citado por medios brasileños y surcoreanos. El lanzamiento fue transmitido en directo por Innospace.
De acuerdo con la empresa, el vuelo se desarrollaba con normalidad hasta que, unos 30 segundos después del despegue, el sistema detectó una anomalía que provocó la pérdida de control y el impacto del vehículo dentro del perímetro terrestre de seguridad, previamente delimitado.
Durante la retransmisión, un aviso técnico alertó sobre la falla, seguido de la pérdida total de señal del cohete.
Tras el incidente, la operación quedó bajo supervisión de equipos de la Fuerza Aérea Brasileña y del Cuerpo de Bomberos del centro espacial, que procedieron a inspeccionar la zona del impacto para descartar riesgos adicionales.
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Las autoridades confirmaron que el siniestro quedó confinado al área de seguridad, sin afectar a instalaciones externas ni a comunidades cercanas.
El Hanbit-Nano es un lanzador ligero de nueva generación, con 21,9 metros de altura, 20 toneladas de peso y 1,4 metros de diámetro, diseñado para colocar nanosatélites en órbita baja terrestre, a unos 300 kilómetros de altitud. El vehículo puede alcanzar velocidades cercanas a los 30.000 kilómetros por hora.
A bordo transportaba ocho cargas útiles: cinco pequeños satélites y tres dispositivos experimentales desarrollados por instituciones y empresas de Brasil e India. Durante su ascenso inicial, el cohete superó brevemente etapas críticas de presión aerodinámica antes de registrarse la anomalía.
El intento de despegue estuvo precedido por cinco aplazamientos. Inicialmente programado para el 17 de diciembre, el lanzamiento fue pospuesto en varias ocasiones por problemas técnicos, principalmente en el sistema de refrigeración del oxidante del combustible, y posteriormente por condiciones meteorológicas adversas. Finalmente, se realizó en el último día de la ventana de lanzamiento prevista.
El Centro de Lanzamiento de Alcántara, ubicado a pocos kilómetros del océano Atlántico y a solo dos grados al sur de la línea del Ecuador, es considerado estratégico para la industria espacial, ya que permite un ahorro de hasta un 30 % en combustible, mayor flexibilidad orbital y menor riesgo para la población debido a la baja densidad demográfica de la zona.
Innospace mantiene un acuerdo de servicios con el Gobierno de Brasil para utilizar Alcántara como plataforma de lanzamiento de satélites de distintos países. Según la Agencia Espacial Brasileña, el convenio no contempla fines de lucro para el Estado.
Brasil no ha retomado proyectos propios de lanzadores desde 2015, tras la cancelación de su programa nacional debido a limitaciones financieras y al accidente de 2003, cuando la explosión de un cohete VLS-1 causó la muerte de 21 trabajadores y destruyó parte de las instalaciones.
A este antecedente se suman conflictos legales históricos por la propiedad de tierras, que involucran a comunidades locales afectadas por la base y que han marcado el desarrollo del complejo durante décadas.
Aunque el incidente no causó heridos ni daños colaterales, frustró el objetivo de concretar el primer vuelo espacial comercial desde Brasil y volvió a poner en evidencia los riesgos inherentes a la industria aeroespacial, así como los desafíos técnicos y estratégicos para posicionar a Alcántara en el mercado internacional de lanzamientos.
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