A lo largo de su historia, el sistema ferroviario español ha sido escenario de graves accidentes que han marcado profundamente a la sociedad y han puesto en cuestión los protocolos de seguridad vigentes en cada época, desde siniestros ocurridos en plena posguerra hasta tragedias recientes en líneas de alta velocidad, estos sucesos no solo dejaron un elevado número de víctimas, sino que también evidenciaron carencias técnicas, errores humanos y fallos estructurales que obligaron a replantear la gestión del transporte ferroviario en el país.
Cada una de estas tragedias supuso un punto de inflexión, algunas quedaron durante décadas envueltas en el silencio informativo, mientras que otras generaron amplios debates públicos, investigaciones judiciales y reformas normativas, en conjunto, conforman una memoria trágica que explica la evolución, no siempre lineal, de la seguridad ferroviaria en España y el impacto que estos accidentes tuvieron en las políticas públicas y en la percepción ciudadana del tren como medio de transporte.
Entre los episodios más graves se encuentran el accidente de Torre del Bierzo (León, 1944), considerado el más mortífero de la historia ferroviaria española; el descarrilamiento del tren Alvia en la curva de Angrois, en Santiago de Compostela (2013); el choque frontal en Villada (Palencia, 1960); el siniestro de El Cuervo (Sevilla, 1972); el accidente ocurrido en Villar de los Álamos (Salamanca, 1978); y el más reciente, registrado en Adamuz (Córdoba, 2026), todos ellos con un elevado balance de víctimas y consecuencias duraderas.
A continuación, las tragedias ferroviarias más grandes y recordadas de España, ordenadas según su impacto humano, con una breve explicación de cada una para contextualizar los hechos.
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Accidente de Torre del Bierzo (León, 1944)
El accidente ferroviario de Torre del Bierzo, ocurrido el 3 de enero de 1944 en la provincia de León, es considerado la mayor tragedia ferroviaria de la historia de España y una de las más graves de Europa. Varios trenes chocaron dentro de un túnel tras un fallo en los frenos. El número de víctimas nunca se aclaró oficialmente y las estimaciones oscilan entre 200 y más de 500 fallecidos, en un contexto marcado por la censura de la época, que ocultó datos reales del suceso.
Descarrilamiento de Santiago de Compostela – Angrois (2013)
El 24 de julio de 2013, un tren Alvia descarriló en la curva de Angrois, a la entrada de Santiago de Compostela, tras circular a una velocidad muy superior a la permitida en ese tramo. El accidente dejó 80 muertos y más de 140 heridos. Se trata de la peor tragedia ferroviaria registrada en España en democracia y abrió un amplio debate sobre la seguridad ferroviaria y las responsabilidades en la gestión del sistema.
Accidente de Villar de los Álamos (Salamanca, 1978)
El 21 de diciembre de 1978, en Villar de los Álamos (Salamanca), se produjo un choque frontal entre un tren de pasajeros y uno de mercancías. El siniestro causó 23 fallecidos y estuvo motivado por errores de señalización y de comunicación, según las investigaciones posteriores.
Accidente de El Cuervo (Sevilla, 1972)
Otro grave accidente tuvo lugar el 17 de marzo de 1972 en El Cuervo, en la provincia de Sevilla, el choque entre dos trenes, provocado por un error humano, dejó más de 20 muertos. El suceso ocurrió en una etapa en la que los sistemas de seguridad ferroviaria eran muy limitados.
Accidente de Villada (Palencia, 1960)
En Villada (Palencia), el 5 de diciembre de 1960, dos trenes de pasajeros colisionaron de frente debido a un fallo en la señalización. El accidente se saldó con 43 víctimas mortales, convirtiéndose en uno de los siniestros ferroviarios más graves de la época.
El más reciente de estos accidentes se registró el 18 de enero de 2026 en Adamuz (Córdoba), un tren de alta velocidad que cubría la ruta Málaga–Madrid descarriló, cruzó a la vía contraria e impactó de frente con otro convoy que circulaba entre Madrid y Huelva. El balance provisional es de al menos 39 muertos y más de 120 heridos.
El siniestro está considerado uno de los más graves del siglo XXI en España y el más mortífero desde el accidente de Angrois en 2013, además de suponer un duro golpe a la confianza en la red de alta velocidad española.
