Una intensa tormenta de radiación solar, la más severa registrada en más de dos décadas, alcanzó la Tierra este lunes, generando espectaculares auroras y afectando sistemas de GPS en aeronaves, según reportó el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.
Clasificada con un nivel 4 de 5 en la escala de gravedad, la tormenta provocó una amplia activación de protocolos en organismos como la NASA, la Administración Federal de Aviación, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y operadores de infraestructuras eléctricas y satelitales.
“Esta ha sido la mayor tormenta de radiación solar desde 2003”, señaló el meteorólogo espacial Shawn Dahl, del SWPC.
¿Qué es una tormenta de radiación solar?
Este tipo de tormentas ocurren cuando el Sol emite partículas cargadas altamente energéticas que viajan a gran velocidad hacia la Tierra, pudiendo interferir con comunicaciones por satélite, lanzamientos espaciales y operaciones de aviación, sobre todo en rutas polares.
Entre los riesgos más inmediatos están el aumento de exposición a la radiación para los astronautas de la Estación Espacial Internacional, así como interrupciones temporales en el sistema de navegación satelital (GPS), como ocurrió con usuarios agrícolas de John Deere durante la tormenta de mayo de 2024.
Auroras y actividad solar extrema
El mismo lunes, una tormenta geomagnética impactó el planeta, generada por una eyección de masa coronal (CME), una explosión de plasma y campos magnéticos en la atmósfera solar. Esta fue provocada por una llamarada solar de clase X, la más intensa conocida, siendo la primera de esta magnitud en 2026, según el físico solar Ryan French, de la Universidad de Colorado Boulder.
Las consecuencias visuales fueron impresionantes: se registraron auroras boreales y australes de gran intensidad en países como Austria, Alemania y Nueva Zelanda, aunque en Estados Unidos la orientación del campo magnético de la tormenta impidió verlas en zonas del sur como Alabama o California, donde se había proyectado su posible visibilidad.
Impactos potenciales y medidas preventivas
Aunque no se prevén consecuencias tecnológicas graves para el público general, las autoridades y operadores de infraestructuras sensibles se mantienen en alerta. Dahl explicó que se han emitido avisos preventivos a todos los operadores clave para evitar fallas o daños en sistemas eléctricos, satélites o vuelos comerciales.
Durante estos eventos, los astronautas suelen reubicarse dentro de la estación espacial en zonas mejor protegidas. En la tormenta geomagnética de mayo de 2024, se tomaron medidas similares sin mayores consecuencias.
