Mark Zuckerberg se dispone a testificar este miércoles por primera vez ante un jurado sobre las acusaciones de que sus plataformas de redes sociales perjudicaron a niños y adolescentes.
El testimonio del CEO de Meta en un juicio considerado histórico por presunta adicción a las redes sociales le permitirá defender los esfuerzos que, según la compañía, se han implementado para proteger a los usuarios jóvenes.
Padres que sostienen que sus hijos sufrieron daños o fallecieron a causa del uso de redes sociales viajaron desde distintos puntos del país para asistir a la audiencia, consideran que este proceso marca un momento clave de rendición de cuentas para Meta tras años de cuestionamientos sobre la seguridad juvenil en Facebook e Instagram.
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Meta, junto con YouTube, enfrenta acusaciones de haber diseñado intencionalmente funciones adictivas que engancharon a una joven de 20 años cuando era menor de edad y que, según la demanda, afectaron su salud mental. El caso, interpuesto por la joven, identificada por su abogado como “Kaley”, y su madre, es el primero de más de 1,500 procesos similares que llegan a juicio.
Según su abogado, Mark Lanier, Kaley comenzó a utilizar YouTube a los seis años e Instagram a los nueve. En ocasiones usaba Instagram “varias horas al día” y llegó a permanecer más de 16 horas consecutivas en la plataforma, pese a los intentos de su madre por limitar su uso.
La demandante sostiene que las características adictivas de la aplicación contribuyeron al desarrollo de ansiedad, dismorfia corporal y pensamientos suicidas, además de haber sufrido acoso y sextorsión.
Un portavoz de Meta declaró: “Discrepamos rotundamente con las acusaciones de la demanda de Kaley y confiamos en que las pruebas demostrarán nuestro compromiso de larga data con el apoyo a los jóvenes”. El abogado de la empresa argumentó que los problemas de salud mental de la joven se relacionan con dificultades familiares y no con el uso de redes sociales. YouTube también niega las acusaciones.
“La pregunta para el jurado en Los Ángeles es si Instagram fue un factor sustancial en los problemas de salud mental de la demandante”, indicó un portavoz de Meta en un comunicado previo al testimonio de Zuckerberg. “Las pruebas demostrarán que enfrentó muchos desafíos importantes y difíciles mucho antes de usar las redes sociales”.
Meta ha destacado la implementación de herramientas de seguridad como supervisión parental y “cuentas para adolescentes”, que incluyen configuraciones de privacidad predeterminadas y restricciones de contenido para menores de 18 años.
Se prevé que Zuckerberg responda sobre el conocimiento interno de la empresa respecto a los riesgos para usuarios jóvenes y si las medidas de protección fueron suficientes para mitigarlos.
“Estoy segura de que hablará de que tiene hijos y de que esto es muy importante para él… Creo que simplemente explicará todo lo que están haciendo para que parezca que ‘hacemos lo mejor que podemos’”, declaró a CNN Kimberly Pallen, especialista en litigios civiles complejos. “Probablemente se reduzca a eso: desde la perspectiva del jurado, ¿están haciendo lo suficiente? ¿Y les importa?”.
El desempeño del CEO ante el jurado podría influir de manera determinante en el desarrollo del caso. “Todo dependerá de cómo testifiquen estas personas ante el jurado, si generan confianza y de lo que revelen los documentos”, añadió Pallen.
También se espera que el fundador de Meta sea interrogado sobre si priorizó las ganancias por encima de la seguridad juvenil, como sostiene la demanda.
“Documentos internos demuestran que Meta comprendía los peligros que sus plataformas representaban para los jóvenes”, afirmó el abogado de la demandante, Matthew Bergman, “Sin embargo, Zuckerberg y Meta siguieron adelante, eligiendo funciones diseñadas para mantener a los niños en línea por más tiempo, incluso cuando esas decisiones los ponían en peligro directo. Para los padres que han pasado años luchando por ser escuchados, este momento tiene un profundo impacto”.
