Tres de cada diez niños en Haití consideran que ir a la escuela es una actividad de alto riesgo, de acuerdo con un informe de la organización humanitaria World Vision, que alerta sobre el impacto de la violencia de pandillas en la niñez.
“El 29,35 % de los niños con los que hemos hablado nos dijeron que la escuela, en lugar de ser un refugio, se ha convertido en un riesgo”, explicó a EFE el doctor Lesly Michaud, director de programas de World Vision en Haití.
Violencia en aumento
El informe, titulado Una generación viviendo con miedo, recogió el testimonio de 840 personas, entre ellas 271 niños, y reveló que las violaciones contra menores aumentaron en un 490 % entre 2023 y 2024, en comparación con el período anterior.
Según Michaud, el control territorial de las pandillas es uno de los principales factores de riesgo. Recordó que Puerto Príncipe fue diseñada para 250.000 habitantes, pero hoy acoge a cerca de tres millones de personas, lo que facilita que las bandas criminales dominen vastas áreas.
Actualmente, “el 90 % de la capital está bajo dominio de las pandillas”, lo que convierte a Haití en uno de los países más peligrosos para la infancia. Al menos 600.000 menores viven en zonas donde pueden ser reclutados fácilmente, advirtió.
Niños en pandillas
Datos de Unicef citados por World Vision indican que la mitad de los miembros de las pandillas en Haití son menores de edad. Michaud subrayó que una población joven sin oportunidades representa una amenaza para la estabilidad y la seguridad del país.
“Una juventud sin opciones de desarrollo puede convertirse en un riesgo para la economía y la paz social de Haití”, señaló.
Llamado a crear un “corredor seguro”
Ante este panorama, World Vision pidió al gobierno haitiano restablecer el estado de derecho y garantizar un corredor seguro hacia las escuelas, para que los niños puedan estudiar sin temor.
“El acceso a la educación es vital para el desarrollo de un país y es lo que merecen los niños haitianos”, sostuvo Michaud, quien también exhortó a la comunidad internacional a facilitar fondos “flexibles y plurianuales” que permitan mejorar los servicios básicos.
Trabajo humanitario
World Vision lleva más de 45 años de labor en Haití, beneficiando a unas 400.000 personas cada año a través de programas de educación, salud, agua potable y protección infantil. La organización trabaja de la mano con iglesias locales, lo que ha permitido la construcción de más de 50.000 letrinas para prevenir cólera y el desarrollo de proyectos de saneamiento y desarrollo comunitario.
“El papel de la iglesia ha sido crucial. Juntos promovemos esperanza y creamos soluciones en medio de la crisis”, concluyó Michaud.
