Un avance científico está cambiando la forma en que se entiende el efecto de los medicamentos dentro del organismo. Hasta ahora, los métodos disponibles solo permitían saber de manera limitada dónde llegaban los fármacos, pero no mostraban con precisión en qué parte exacta del cuerpo actuaban ni qué células impactaban realmente.
Un estudio publicado en la revista científica Cell presentó una nueva metodología capaz de mapear a nivel celular, en animales completos, los sitios exactos donde ciertos medicamentos se unen a su objetivo dentro del organismo. La investigación aplicó esta técnica en ratones adultos para evaluar la distribución de dos medicamentos utilizados en tratamientos oncológicos.
El método, denominado vCATCH, permite obtener imágenes tridimensionales que muestran, con alta resolución, dónde actúan los fármacos dentro del cuerpo. Fue probado con los medicamentos ibrutinib y afatinib, ambos inhibidores covalentes utilizados contra distintos tipos de cáncer.
“Hasta ahora, una vez que un fármaco entraba al organismo, prácticamente no sabíamos cómo interactuaba con su objetivo. Era una caja negra”, explicó el profesor Li Ye, autor del estudio y científico del Scripps Research Institute.
Con esta técnica, los científicos comprobaron que ambos medicamentos se distribuyen ampliamente en órganos como el hígado y el tracto gastrointestinal, pero presentan comportamientos diferentes en otros tejidos específicos.
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Hallazgos clave
- Ibrutinib mostró alta acumulación en el corazón y vasos sanguíneos, algo que coincide con efectos cardiovasculares ya reportados.
- Afatinib tuvo mayor presencia en tejido pulmonar, lo que concuerda con su uso clínico.
- En los riñones, afatinib se concentró principalmente en los glomérulos, mientras que ibrutinib se acumuló en los túbulos renales.
Estos resultados confirman que un medicamento no solo impacta las células objetivo, sino que también puede afectar otras áreas del cuerpo, lo que ayuda a explicar efectos secundarios.
Tecnología utilizada
Para que el marcador llegara a todas las zonas del cuerpo, los investigadores emplearon un proceso basado en reacciones químicas controladas con cobre, combinado con:
- sustancias que vuelven transparentes los tejidos,
- microscopía especial en 3D,
- inteligencia artificial para identificar las células afectadas.
Esto permitió observar con precisión dónde se unen los medicamentos y en qué tipo de células lo hacen.
¿Para qué servirá este avance?
Según el artículo, vCATCH ofrece por primera vez:
- imágenes detalladas del efecto de los fármacos en todo el cuerpo,
- capacidad de anticipar efectos adversos inesperados,
- apoyo al diseño de tratamientos más seguros y selectivos.
“Esta podría ser una herramienta increíblemente valiosa para probar fármacos avanzados y asegurarnos de que no afecten órganos no deseados”, afirmó el profesor Ye.
Limitaciones y próximos pasos
- El método fue probado solo en ratones sanos, por lo que los resultados pueden variar en humanos o en pacientes con enfermedades.
- Requiere equipos altamente especializados.
- Podría ampliarse a estudios de cáncer y otras patologías.
Este avance representa una de las herramientas más poderosas desarrolladas para la investigación biomédica, con potencial para transformar la forma en que se diseñan, evalúan y controlan los medicamentos, ayudando a hacerlos más seguros y efectivos para los pacientes en el futuro.
Infobae
